GLACIER des régions polaires qui recouvre la totalité d'un CONTINENT ou une étendue terrestre d'une façon permanente. L'inlandsis (d'un mot nordique signifiant "pays de glace intérieure") se termine dans la MER ou devant une barrière de glace.

Pourquoi a-t-on nommé Groenland (en nordique : Terre Verte) un pays que recouvre une couche de GLACE épaisse par endroits de plus de 3.000 mètres, et Islande (Terre de Glace) une ÎLE dont les PLAINES côtières sont verdoyantes au point d'autoriser l'ÉLEVAGE ? Le professeur W. Dansgaard, de l'université de Copenhague, a trouvé la réponse, après avoir mis au point une technique qui permet de donner, à 10 ANS près, l'âge d'une couche de glace prélevée en profondeur. De cette étude il résulte que lorsque les Vikings découvrirent l'Islande en 865, l'île était entrée dans une période glaciaire qui allait durer 120 ans et l'avait recouverte de glace. Mais lorsqu'ils abordèrent le Groenland en 982, ce pays traversait une période de fort réchauffement et présentait des côtes verdoyantes. D'où le nom qu'ils lui donnèrent et qui en fait, avec l'Islande, le pays le plus improprement nommé du monde !