Élément chimique ayant la propriété de libérer de l'électricité lorsqu'il est exposé à la lumière, ce qui a permis la réalisation de la CELLULE PHOTO-ÉLECTRIQUE.

Vous possédez peut-être une bicyclette ou un poste de radio à TRANSISTORS. Imaginez qu'après des ANNÉES d'utilisation, vous découvriez que votre bicyclette ou votre transistor peuvent également servir de machine à ÉCRIRE ! Impossible ? Pas en matière scientifique. Ainsi, vers 1818, le savant suédois Jöns Jacob Berzelius découvre un ÉLÉMENT jusqu'alors inconnu auquel il donne le nom de sélénium. Très longtemps le sélénium sera à peu près exclusivement utilisé par l'industrie du verre, car il donne à celui-ci une belle teinte rouge. Près de 60 ans après la découverte du sélénium, coup de théâtre ! Des physiciens s'aperçoivent que cet élément CHIMIQUE possède l'extraordinaire propriété d'émettre de l'ÉLECTRICITÉ lorsqu'il est exposé à des rayons lumineux ! Aujourd'hui cette propriété est largement utilisée pour alimenter en électricité les vaisseaux spatiaux, animer des systèmes d'alarme, mettre en marche des escaliers roulants, fermer des portes d'ascenseurs, etc.