Pilote et constructeur d'avions américain, Curtiss (1878 - 1930) partage avec le Français Henri Fabre la gloire d'avoir, un des premiers, piloté un hydravion. Il inventera l'hydravion à coque, promis à un grand avenir.

Dès 1908, Curtiss sort de son usine des avions qu'il fabrique en 2 MOIS et vend 5.000 dollars. Il poursuit parallèlement sa carrière de pilote et devient aux Etats-Unis le champion du voyage aérien. Il remporte, entre autres, en mai 1910, le Scientific American Trophy, pour un vol de 227 kilomètres d'Albany à New York. Pourtant, Curtiss voit l'avenir de l'AVIATION sur l'EAU. Il construit un appareil muni d'un flotteur central et de 2 flotteurs auxiliaires en bout d'ailes. Le 26 janvier 1911, à San Diego, il décolle de la surface de l'OCÉAN et vient amerrir à côté du CUIRASSÉ Pennsylvania. Hissé à bord puis remis à l'eau, il rejoint la côte par la voie des AIRS. Fier de son succès, Curtiss fait dresser un acte officiel stipulant qu'il est le premier à avoir volé à bord d'un hydravion. Grande est sa déception en apprenant que le 28 mars 1910, le Français Fabre a réalisé le même exploit sur l'étang de Berre.