A partir de 1750, l'humanité se reproduit à un rythme accéléré et passe, de 180 millions d'habitants en 1800, à 270 millions en 1850, et 300 millions en 1870. On appelle cet accroissement sans précédent, la révolution démographique.

En 1700, 1 enfant sur 2 mourait avant l'âge d'un AN. L'espérance de VIE dépassait à peine 30 ans ! Si une famine survenait, 1 habitant du village sur 3 disparaissait. Or, à partir de 1750, on observe que les famines deviennent moins fréquentes, que le climat se réchauffe. Mais peut-être faut-il chercher dans les petits faits les raisons de la révolution démographique. Les vêtements de COTON se répandent dans le peuple et protègent mieux les nouveau-nés des rigueurs de l'HIVER; on pave les rues et on construit des égouts, ce qui améliore les conditions d'hygiène; l'usage du savon rend la toilette plus fréquente. En Angleterre, on constate même qu'en 1740, l'interdiction de vendre du gin correspond à une chute spectaculaire de la mortalité ! Toutefois, cette révolution démographique ne touchait encore que l'Europe. Pour les autres CONTINENTS, il fallut attendre un siècle de plus.