Les gladiateurs étaient des guerriers qui, dans la Rome ancienne, s'affrontaient dans le cirque sous les yeux de milliers de spectateurs passionnés par ces luttes horribles.

Le JOUR du combat est arrivé. Après s'être entraînés pendant des semaines, après avoir partagé la même misère, les gladiateurs vont maintenant s'opposer. Ils sont debout, côte à côte, attendant de pénétrer dans l'arène. Tuer ou être tué, tel est leur horrible destin. Le maître d'armes ne leur a-t-il pas répété sans cesse cette leçon : "Vivre est à portée de tout le monde, mourir est un art qui s'apprend" ? Les spectateurs devenaient de plus en plus exigeants. Le combat entre le mirmillon, armé du petit bouclier et d'un glaive, et le rétiaire, muni d'un filet et d'un trident, ne leur suffisait plus. Il fallait du nouveau. On opposa alors les gladiateurs à des bêtes féroces, à des soldats montés sur des chars de guerre. On les fit lutter en groupes. Et toujours, après 2 à 3 ANS de combat pour les meilleurs, ils trouvaient la mort. Leurs corps étaient traînés jusqu'à l'égout. 4 ou 5 gladiateurs sur 100 seulement échappaient à ce sort et obtenaient la liberté.