Poète et romancier allemand, Goethe (1749 - 1832) est surtout célèbre pour 2 oeuvres : Faust et Werther. Pourtant, esprit universel, il s'intéressait à tout : peinture, sculpture, GÉOLOGIE, anatomie, OPTIQUE, botanique, etc.

Au XVIIIe siècle, des écrivains comme Rousseau retrouvent les joies de la NATURE. Goethe, lui, redécouvre l'amour passionné et tragique. La publication des Souffrances du jeune Werther, en 1774, fait sensation : l'Europe entière s'arrache ce "best-seller". La mode "Werther" se répand chez les jeunes gens : frac bleu, gilet et culottes jaunes ! Cette oeuvre annonce les grands romantiques du XIXe siècle, toujours prêts à traîner leur coeur en bandoulière dans la poussière des grands chemins ! Werther sera même à la mode en Chine où l'on peindra le héros sur la PORCELAINE des théières ! Agacé par ce succès, Goethe dit : "On me demande d'ÉCRIRE quelque chose de pareil mais je dis : que Dieu me préserve de jamais être dans le cas d'écrire ou de pouvoir écrire un Werther !" En fait, Faust est l'oeuvre de sa VIE : ayant commencé ce drame en 1771, il le termina quelques JOURS avant sa mort.