Dans la deuxième moitié du XIIe siècle s'épanouit dans le monde chrétien l'art gothique. Pour les architectes qui édifièrent ces magnifiques cathédrales, "la maison de Dieu devait être éblouissante de clarté, comme le paradis lui-même".

Les architectes du Moyen Age avaient voulu traduire dans l'élévation de la cathédrale les aspirations des chrétiens vers le CIEL. A la foi sombre et tourmentée de l'art roman, succédait la foi sereine et rayonnante. Les voûtes qui s'élèvent, comme à Beauvais, à près de 48 mètres de hauteur constituent un véritable défi aux lois de la PESANTEUR. Maîtres de leur art, les architectes ont largement ouvert les murs pour y placer de remarquables vitraux. Pendant 4 siècles, pourtant, on méprisa cet art qu'on qualifia, à la suite de l'Italien Filarete, de "gothique". En 1450, devant une cathédrale, il s'était en effet écrié : "Maudit soit l'homme qui inventa cette misérable architecture gothique ! Seul un peuple aussi barbare que les Goths peut l'avoir apportée à l'Italie !"