Au Ve siècle après J.-C., poussés par le manque de vivres et l'attrait des régions méditerranéennes, les peuples installés en Europe centrale pénétrèrent par grandes invasions dans l'Empire romain qu'ils renversèrent. Puis ils s'en partagèrent les dépouilles.

Comme dans toute occupation, les vaincus s'accoutumèrent progressisivement à leurs nouveaux maîtres. Et pourtant, ce n'était pas facile : habitués aux plaisirs des bains et au raffinement vestimentaire, les Romains furent choqués par ces guerriers sales et rustres qui s'enduisaient les cheveux de graisse et régnaient avec brutalité sur leurs nouveaux sujets. Mais la peur et le désir de préserver leurs richesses domina leur dégoût. Pour plaire aux vainqueurs, on changea les noms en les barbarisant. Romulus devint ainsi Romulfus. Il suffisait d'ajouter wulfus ("LOUP" en germanique) au romanus ("romain" en latin) pour devenir un loyal sujet. Beaucoup de nos prénoms datent de cette époque : Bernard, Roger, Robert, Frédéric viennent directement du vocabulaire germanique. Ainsi par le nom s'assimilèrent vaincus et conquérants.