Après sa victoire sur les redoutables Turcs à Lépante, en 1571, la flotte espagnole, l'Armada, était réputée comme invincible. L'Espagne avait la maîtrise des MERS.

A la fin du XVIe siècle, la petite Angleterre irrite la redoutable Espagne. Les CORSAIRES anglais attaquent les lourds GALIONS qui rapportent en Espagne les richesses d'Amérique latine. Un de ces corsaires, DRAKE, pousse même l'audace jusqu'à pénétrer dans le port de Cadix pour y COULER les vaisseaux espagnols ANCRÉS. En outre, la catholique Marie Stuart est exécutée sur l'ordre de la reine ELIZABETH 1re. C'en est trop ! En 1588, l'Invincible ARMADA fait voile vers l'Angleterre : 130 gros navires transportent 10.000 marins et 20.000 soldats. Harcelée à 3 ou 4 reprises par les navires anglais, disloquée par la TEMPÊTE, l'Armada subit une défaite cuisante. Sur 130 navires, moins de 70 en réchappèrent. Quand on annonça la nouvelle à Philippe II, roi d'Espagne, il dit simplement : "II faudra construire une autre flotte."