Ivan IV (1530 - 1584), dit le Terrible, prit le titre de tsar de Russie, c'est-à-dire de chef (CÉSAR). Régnant de 1533 à 1584, il fit de la Russie d'alors un État puissant et centralisé.

Ivan mérite bien son surnom de Terrible : sa cruauté dépasse l'imagination. Toutefois il a certaines excuses : alors qu'il avait 8 ANS, sa mère fut empoisonnée. Il passa sa jeunesse à voir les atrocités commises par les nobles de la cour. Son mariage le calma pour un moment, mais, après la mort de sa femme Anastasie, il vécut dans la crainte permanente d'une conspiration. Ivan avait constitué autour de lui une garde prétorienne qui parcourait la Russie, montée sur des CHEVAUX à la selle desquels pendaient des têtes de CHIENS. On évalue à 60.000 le nombre de ses victimes. Dans un excès de violence, Ivan ira même jusqu'à tuer son propre fils ! Pourtant, Ivan connaissait aussi la Bible par coeur. Il pouvait même discuter avec des théologiens. L'inconvénient est qu'il lui arrivait d'assommer son interlocuteur, si la discussion tournait à son désavantage.