Patron d'une petite fabrique d'acier, Alfred Krupp (1812 - 1887) incarne la réussite économique de l'Allemagne au XIXe siècle : à sa mort, la famille Krupp possédait des MINES de charbon et de fer, 60 usines MÉTALLURGIQUES et employait 80.000 ouvriers.

A partir de 1846, Alfred Krupp décide de fabriquer des canons. Les guerres incessantes ne manqueraient pas de renouveler ses clients. En 1867, à l'Exposition universelle de Paris, il reçoit un prix et la croix d'officier de le Légion d'honneur ! En 1868, il propose à Napoléon III ses nouveaux canons en ACIER, au cas où la guerre éclaterait avec la Prusse ! Le général Leboeuf, chargé d'examiner le dossier, conseille à l'Empereur de refuser : "Le bronze, dit-il, est bien supérieur à l'acier." 2 ANS plus tard, les canons Krupp, vendus à la Prusse, écrasent l'artillerie française et bombardent Paris ! "Si la France avait acheté mes canons, devait penser l'industriel allemand, la guerre aurait duré plus longtemps et j'en aurais vendu davantage..." Lors de la Première Guerre mondiale, on donna à des canons allemands de gros calibre le gentil nom de Bertha, petite-fille du métallurgiste !